柳香和狗儿在厢房找了个角落住下了。
刘华没多给米，只允许她们每天过来喝一碗最稀的粥。
即便如此，他的存米也在以肉眼可见的速度减少。
财富值更新：-4.3 WV（新增人口消耗）。
系统每天提醒，像在记账。
刘华没理会。
他忙着更重要的事：他必须搞到钱，或者能换钱的东西。
坐吃山空，别说三十天，二十天都够呛。
他决定去最近的集镇看看。
柳香说，往东走七八里，有个清河镇，是附近十里八乡赶集的地方。
今天正好是逢五的集日。
刘华收拾了一下。
他把那件破蓑衣穿上，遮住里面不太合身的粗布衣服。
怀里揣了最后半包烟和打火机——这是他从现代带来的唯一“硬通货”。
想了想，又从主屋床底翻出一个小木匣，里面是赵举人留下的几支秃笔、半块残墨，还有一本《论语》。
书不值钱，但纸是好的。
他撕下几张空白的扉页，叠好塞怀里。
“你看好这里。”
他对柳香说，“别让外人进来。
灶膛里埋了火种，锅里有中午的粥。”
柳香连连点头：“恩人放心。”
狗儿躲在她身后，偷偷看刘华。
刘华走出院子，回头看了一眼这片荒败的庄园。
晨雾笼罩着残破的屋脊，像个巨大的、沉默的坟墓。
他沿着柳香指的小路往东走。
路很窄，两边是荒废的田地，长满了芦苇和蒿草。
偶尔能看到远处有村落，但都显得破败安静。
走了大概一个时辰，人声渐渐嘈杂起来。
转过一个土坡，眼前出现一片河滩地，密密麻麻摆着摊子，人群攒动，牲口叫声、讨价还价声、小孩哭闹声混在一起。
清河镇到了。
镇子不大，就一条主街，青石板路，两边是些铺面：粮行、布庄、铁匠铺、杂货铺，还有茶馆和酒肆。
河滩上是临时的集市，卖菜的、卖鸡鸭的、卖山货的、卖竹编的，应有尽有。
刘华挤进人群。
他先观察。
物价大概摸清了：一升米（约1.5斤）要三十个铜元，一斤猪肉要一百二十文，一尺粗布西十文。
人们交易多用铜元，也有用银角的，少见整块银元。
很多人首接用粮食、鸡蛋以物易物。
他摸了摸怀里的烟。
这玩意儿在这个时代值钱吗？
他走到一个看起来像闲汉的人旁边，那人蹲在路边晒太阳，叼着根旱烟袋。
“老哥，打听个事。”
刘华凑过去，递上一根卷烟。
闲汉瞥了一眼，没接：“洋烟卷？
稀罕物。
哪来的？”
“以前在上海做事，带回来的。”
刘华说，“这玩意儿，镇上有人要吗？”
闲汉这才接过，凑到鼻子下闻了闻，又就着刘华递上的打火机点燃，深吸一口，眯起眼：“嗯……劲儿足，比旱烟顺。
好东西。”
他打量刘华，“你想卖？”
“换点米粮。”
“去‘王记杂货’问问。”
闲汉指了指街尾，“王老板好这口，也好……压价。
你小心点。”
刘华道了谢，往街尾走。
王记杂货铺门脸不小，货架上东西挺全，从针头线脑到洋火洋油都有。
柜台后面坐着个胖男人，五十多岁，穿着绸褂，正在拨算盘。
“王老板？”
刘华走进去。
王老板抬起头，小眼睛扫了刘华一眼，看到他身上的破蓑衣，笑容淡了点：“客官要点什么？”
“不买东西，想卖点东西。”
刘华拿出那半包烟，放在柜台上。
王老板拿起来看了看，抽出一根闻，又看了看烟盒上的英文：“哈德门？
真货？”
他眼神有点变化，“客官从上海来？”
“以前在那边混过。”
刘华含糊道。
王老板点燃一根，吸了一口，缓缓吐出烟圈。
“东西不错。”
他把烟盒放下，“打算卖多少？”
“王老板看着给。”
刘华说。
王老板笑了，伸出两根手指：“两角洋。”
刘华心里一沉。
两角洋，大概相当于两百文，只能买不到七升米。
这半包烟在现代也得几十块。
“王老板说笑了。”
刘华摇头，“这可是正经英国货，上海租界里一包得一块大洋。”
“那是上海。”
王老板皮笑肉不笑，“这里是清河镇。
兵荒马乱的，洋货进来不容易，但……也得有人识货，有人敢买。
两角半，最多了。”
刘华知道他在压价。
但他急需钱粮，没太多选择。
“五角。”
刘华还价，“外加五升米。”
王老板盯着他看了几秒，忽然笑了：“行，看你也是个爽快人。
不过，米今天给不了，铺子里现粮不多。
你先拿钱，明天来取米，如何？”
刘华犹豫。
空口无凭。
“立字据。”
王老板似乎看出他的顾虑，扯过一张纸，刷刷写了几行字，盖了个私章。
“清河镇上，我王某人的字据还是值几个钱的。”
刘华接过字据，上面写着“今收哈德门香烟半包，折价五角洋，另欠白米五升，明日兑付。”
有印章，有日期。
他点点头，收了五角洋的银角子。
“客官还有别的好东西吗？”
王老板递钱时，状似无意地问，“我看你身上，好像有点……不一样的东西。”
他的目光瞟向刘华怀里露出一点的打火机。
刘华心里警铃大作。
“没了，就这点家当。”
他把打火机往里塞了塞。
“哦。”
王老板点点头，没再问，但眼神深了些。
刘华离开杂货铺，在集市上转了转。
他用一角洋买了十个杂面馒头，又用一角洋买了点盐和一小罐猪油。
剩下三角洋，他捏在手里，没敢再花。
回去的路上，他总觉得有人跟着。
回头看了几次，只有赶集归去的农人。
快到栖霞庄时，天色己近黄昏。
在庄园外的树林边，三个人拦住了他的路。
为首的是个疤脸汉子，穿着邋遢的短打，手里提着根木棍。
另外两个一胖一瘦，眼神不善。
“兄弟，从镇上来？”
疤脸汉子咧嘴笑，露出一口黄牙。
刘华停下脚步，把装馒头和猪油的布包往身后挪了挪：“有事？”
“没啥大事。”
疤脸往前走了一步，“听说你在王老板那儿换了点洋钱？
哥几个手头紧，借点花花？”
果然是王老板。
那老狐狸，压了价还不算，还想黑吃黑？
刘华脑子飞快转着。
硬拼？
对方三个人，有棍子。
跑？
他体力不行，肯定跑不过。
“钱不多。”
刘华慢慢掏出那三角洋，“就这些，几位大哥拿去喝酒。”
他把银角子扔在地上。
疤脸使了个眼色，瘦子弯腰去捡。
就在瘦子低头的瞬间，刘华猛地从怀里掏出打火机，咔嚓一声打着火，朝着疤脸的脸就杵过去！
火焰窜起，疤脸吓了一跳，本能往后仰。
刘华另一只手抓起地上的一把沙土，朝胖子的眼睛扬去！
“操！
**！”
疤脸反应过来，抡起棍子。
刘华不退反进，贴着疤脸撞过去，肩膀狠狠顶在他胸口。
疤脸被撞得倒退几步。
刘华趁机转身就跑，不是往庄园跑，而是往旁边的林子里钻！
“追！”
疤脸气得大叫。
刘华在林子里深一脚浅一脚地狂奔，心脏快要跳出嗓子眼。
后面脚步声紧追不舍。
他慌不择路，忽然脚下一空，整个人顺着一个陡坡滚了下去！
天旋地转，枯枝碎石刮得生疼。
滚了七八米，砰地撞在一棵树干上，才停下来。
他趴在地上，半天喘不过气。
上面传来疤脸的骂声和搜寻的动静，但坡太陡，他们没敢下来。
等了好一会儿，上面没声音了。
刘华挣扎着爬起来，浑身像散架了一样。
他检查了一下，布包还在，馒头压扁了，猪油罐子居然没碎。
打火机也在。
他靠着树坐下，大口喘气。
暮色降临，林子里一片昏暗。
远处，栖霞庄的方向，隐约有灯光——是柳香点了火？
不对，他走时交代过，白天尽量别生火，晚上更要小心。
那光……一闪一闪的，不像灶火，倒像……灯火？
有人进了庄园？
刘华心里一紧，忍着痛，朝庄园方向摸去。
精彩片段
“化十可可”的倾心著作，刘华刘华是小说中的主角，内容概括：2025年12月31日，23:47。上海，陆家嘴，金茂大厦54层。刘华盯着屏幕上最后一行数据，眼皮沉得像灌了铅。战略分析报告还差三个图表，但他真的熬不住了。连续七十二小时，咖啡当水喝，现在连咖啡因都失效了。手机屏幕亮了一下，是老家的未接来电。母亲打的。他按灭屏幕。“刘总，还不走？”助理小张探头进来，己经换上了跨年的新衣服。“你们先去吧。”刘华揉了揉太阳穴，“我把最后这点弄完。”“那……新年快乐！”...
